(a hipnótica constelação dos vulcões)

Na aproximação Marítima, ou mesmo Aérea, o grupo de ilhas central dos Açores surge como um grupo de cones vulcânicos emergentes do Oceano, que orbitam numa espécie de tensão entre si. A relativa proximidade entre as massas vulcânicas faz com que, fora os recorrentes períodos de nevoeiros, neblinas e chuvas, algumas ilhas se avistem entre si e confirmem a consciência da ‘constelação’ de vulcões que o arquipélago constitui. À permanência e estabilidade que a emersão do Oceano confere (a temperatura pouco varia nos anos, nas estações e nos dias, bem como a humidade relativa), opõe-se a certeza da imprevisível Tempestade que vem do Pólo Norte ou do Trópico, ou da poderosa convulsão dos Vulcões que ficticiamente parecem flutuar neste imenso território líquido Oceânico.

A cidade da Horta, que se instala entre o Vulcão e o Oceano numa borda estreita e côncava, parece surgir desta lógica ‘hipnótica’ de permanente contemplação do Vulcão do Pico. Distante de apenas oito quilómetros do bordo do outro Vulcão (a Madalena), à distância de quase vinte quilómetros ao Pico (a imensa caldeira do vulcão a 7600m de altitude) parece não se diferenciar da primeira: como que uma projecção horizontal, em que a distância entre ilhas é idêntica à altura do vulcão. Esta realidade permanente parece justificar a ilusão de que a forma côncava da baía da cidade da Horta, entre o maciço da Espalamaca e do Monte Queimado se ‘encaixa’ ou ‘centra’ no vulcão do Pico. As suas ruas paralelas à baía, formaram a instalação inicial do aglomerado, ‘de costas’ ao Oceano, protegidas de ventos e viradas para dentro ou defendidas por muros e fortificações das aproximações indesejadas. As ruas perpendiculares, que descem ao Mar, surgem quando o crescimento obriga a subir para além da margem plana, pela encosta inclinada, mantendo as ligações orgânicas e práticas entre tecido interior e frente de Mar. Apenas a diagonal formada pela estrada para a Feteira, parece ignorar esta malha comprimida, alongada em paralelo ao Mar, estreita nas perpendiculares. São estas ruas que trazem para o interior do aglomerado a consciência do vulcão do Pico, omnipresente em toda a frente de Mar, essencial.

Assim se explica que a frente urbana esteja de costas voltadas ao Mar, interiorizada nos seus espaços cívicos centrados no antigo Colégio Jesuíta, oferecendo à baía um conjunto incompleto e pouco nobre quando comparado com a Frente interior. Hoje, sem perigos ou ameaças vindos de Mar, a acolhedora baía, que é destino dos muitos viajantes oceânicos, descobre o infinito potencial que o prazer de contemplar o Mar e os que chegam, e a majestosa presença hipnótica do Pico, confere aos muitos vazios dos lotes e parcelas em espera. Como se a afirmação da ‘fachada atlântica’ da cidade da Horta, se permitisse finalmente desenvolver em justo equilíbrio com a sua História, e a delicadeza dos seus edifícios civis, religiosos e militares.

(as obras marítimas e militares, e a sua restruturação)